Alison Haynes 撰 2007年1月
有時候，人總是想要有一個新的開始，努力讓生命活得更豐富、精彩，享受簡單的樂趣，滌除俗慮，讓心情更平靜、輕鬆。想要有所改變並不困難，難的是如何開始。事實上，只要審慎計畫，按部就班，往往就能達到意想不到的成果。不論你的新年計畫是整理居家環境、為倦怠的感情注入新生命，或下定決心健走瘦身，只要找對方法，就可持之以恆。
下面列出九項重點，可視乎自己的需要，決定是否跟著做。一切由你決定，畢竟關乎的是你自己的未來。
重新省思
有時候，你是否覺得自己需要改變，但又無法確定到底是什麼令你感到不安、挫折，還是這只屬一時的心情低落。一個人若太在乎旁人的感受，恐懼改變的後果，或疏於整理心情，往往無法確定自己真正要的是什麼。花點時間寫下你的想法、憂慮和願望，有助釐清思緒，確定目標。
如果你不知道從何開始，不妨從幾個角度思考你的人生：人際關係、工作、金錢、健康、創造力或「靈魂」、家庭。你如何看待這些領域？你可以做哪些事來尋求改善？不但要從大處著眼，也要從小處思索。
依舊沒有頭緒嗎？不妨嘗試下列方法：
★列出你的願望。隨心所欲地寫下，然後再運用某些標準進行分類。舉例來說，你可以將列出的清單分成：可能實現、很有希望實現、需要奇蹟，或屬於短期、中期或長期的目標等等。
★一天的生活日記。用一頁的篇幅簡述你的生活——就像寫信給一個許久沒聯絡的朋友。描述你的工作與家庭、讓你感到困擾或興奮的事。
★「如果只剩一年的壽命……」如果知道自己來日無多，你會做哪些事？
★核心價值。你最重視的是什麼？有一套人生哲學嗎？這套哲學與其他的人、金錢、地位或環境有何關聯？你最大的動力是什麼？
經過一番深思熟慮，並有了改變的構想後，接下來便要付諸行動。訂定目標有助確認方向，擬定計畫則能規畫出實現目標的路徑。目標訂定後還要進行調整，務求具備下列特點：
★具體。「購買健身器材，每週跑步兩次」，便比「鍛鍊身體」更具體。
★可測量。「減重三公斤」是個明確可測量的目標，「減重」則很模糊。
★可實現。訂目標時要考量自己的優缺點。
★訂定明確的時間表。如此才能強化決心：「暑假結束前，去探望海外的親戚」，優於「盡快去探望」。
下定決心
誰不曾在新年下定決心要減肥、保持居家整潔、整理報稅資料？下決心很容易，難的是付諸實踐。關鍵不在紀律，而是動機。能夠成功的計畫，必是實際、可行且發自內心的。
★實際。我有個好友通常會在清晨七點起床，有時會賴床到七點半。偶爾，他會下定決心在清晨五點鐘起床，處理累積的工作。他甚至告訴自己：「不，我要四點起來。」結果，卻因擔憂明早爬不起來，而躺在床上數小時輾轉反側。當鬧鐘在四時響起時，他因為太累，結果翻個身繼續睡到八時。
★可行。空幻的夢想很容易打擊信心。你也許無法負擔四個房間的郊區大屋，但可以先將兩個睡房的房子，換成三房的住家。
★發自內心。要特別注意暗含「我應該如何如何……」的目標，這很可能反映了別人的期待，而不是你自己的意願。
心靈充電
有時候，你是否覺得自己需要改變，但又無法確定到底是什麼令你感到不安、挫折，還是這只屬一時的心情低落。一個人若太在乎旁人的感受，恐懼改變的後果，或疏於整理心情，往往無法確定自己真正要的是什麼。花點時間寫下你的想法、憂慮和願望，有助釐清思緒，確定目標。
如果你不知道從何開始，不妨從幾個角度思考你的人生：人際關係、工作、金錢、健康、創造力或「靈魂」、家庭。你如何看待這些領域？你可以做哪些事來尋求改善？不但要從大處著眼，也要從小處思索。
依舊沒有頭緒嗎？不妨嘗試下列方法：
★列出你的願望。隨心所欲地寫下，然後再運用某些標準進行分類。舉例來說，你可以將列出的清單分成：可能實現、很有希望實現、需要奇蹟，或屬於短期、中期或長期的目標等等。
★一天的生活日記。用一頁的篇幅簡述你的生活——就像寫信給一個許久沒聯絡的朋友。描述你的工作與家庭、讓你感到困擾或興奮的事。
★「如果只剩一年的壽命……」如果知道自己來日無多，你會做哪些事？
★核心價值。你最重視的是什麼？有一套人生哲學嗎？這套哲學與其他的人、金錢、地位或環境有何關聯？你最大的動力是什麼？
經過一番深思熟慮，並有了改變的構想後，接下來便要付諸行動。訂定目標有助確認方向，擬定計畫則能規畫出實現目標的路徑。目標訂定後還要進行調整，務求具備下列特點：
★具體。「購買健身器材，每週跑步兩次」，便比「鍛鍊身體」更具體。
★可測量。「減重三公斤」是個明確可測量的目標，「減重」則很模糊。
★可實現。訂目標時要考量自己的優缺點。
★訂定明確的時間表。如此才能強化決心：「暑假結束前，去探望海外的親戚」，優於「盡快去探望」。
簡化生活
「回歸自然」對大多數人而言，或許有點不切實際，但還是有很多方法可以領略箇中樂趣。
★一次只做一件事。即使你可以用單手洗碗，還是應該跟母親講完電話後，才去洗。
★學習說：「不。」如此可避免週末行程太滿、財務透支、生活壓力過大。
★不要讓電話干擾吃飯或與家人相處的重要時刻。當你不想被干擾時，開啟電話答錄機。
★在行程表預留一天空閒。要給自己自由發揮和臨時彈性安排事情的機會。
★重視睡眠。充足的睡眠才能長保健康。
活在當下
簇新及意料之外的事，常令人興奮莫名，因為這能把你的思緒帶回當下。
★偶爾停下來傾聽身體的訊息。感受每一個呼吸，凝聽四周的聲音，全神貫注做一件事，哪怕只是一下子也好。
★改變習慣，偶爾嘗試不一樣的事。
★知福惜福。珍惜你擁有的，而不是怨嘆過去或擔憂擁有的太少——簡單地說，就是要把握當下。
掌控時間
人總愛先做喜歡的事，把不喜歡的留到最後或永遠不做。同樣道理，我們會先做快速見效、簡單、熟悉的工作，把費時、麻煩、不熟悉的留在後面。要對抗這種心態是有方法的：
★安排時間做重要的事。未安排的事很容易被遺漏。
★先處理緊急的問題。所謂緊急，未必與問題發生的先後有關。
★做任何事都要把握最佳狀態。如果你早上需要好一陣子才能開始做事，最好把要處理的東西留到午休後。如果你在下午常覺得腦筋比較遲鈍，不妨利用這段時間整理檔案或打電話。
溝通分享
如果說情感是快樂的泉源，那麼溝通就是維繫情感的關鍵：重點在於心靈交流，分享彼此的經驗與感覺，凝聚愛與善意。保持溝通管道暢通並不容易，不論是新戀情或老朋友，多花點心思總有幫助的。
自信但不侵犯他人
心理學家莎拉•艾德曼博士（Dr. Sarah Edelman）是認知行為治療的專家，著有《改變想法》(Change Your Thinking)一書，她認為自信就是能夠坦誠表達自己的想法、感覺與需要，同時兼顧別人的權益。這裏面很重要的概念是平等—— 別人的權益很重要，但你的權益也不容忽視。
創造雙贏
最理想的是，大家都能接受溝通後的結果，沒有人覺得自己被虧待。互相包容才能避免衝突，你的目標也比較容易達到。
共同討論
把心裡的感覺說出來，特別是牽涉到另一個人的行為時，更需如此。這樣能表達出你的憂慮，指出問題所在，給自己一個解決問題的機會。有時候，只要把問題說出來，就會明白自己只是杞人憂天。
學會「甲乙丙」原則
避免說話傷人的一個方法，是用「我」當主詞，如此可將問題拉回你身上，而不是強迫別人接受。有時候，你可能必須運用「甲乙丙」原則：「當你做出甲時，讓我有乙的感覺，我希望你表現出丙。」例如：「當你把髒衣服亂丟在地上，我覺得自己像個奴隸，我希望你把衣服放入洗衣籃裡。」
改造生活
《讀者文摘》二○○四年的調查發現，百分之八十的澳洲人渴望（或已經在）大幅改變生活方式。如果你也渴望改變，不妨先把重點放在幾個重要領域，這會讓改變更容易。
支出
你現在的支出是多少？其中基本生活花費占多少，多少是奢侈品或隨意花用？最大的支出是什麼？其中有多少與工作有關？仔細研究一下你的財務狀況，你會發現有些地方的開支可以縮減，而不會影響生活品質，如將存款移到利息較高的帳戶。
工作
你對自己的工作感覺如何？是否覺得太難或太簡單？你如何能縮減工作時數？也許在事業上，你有一些務實的構想值得深入探討。
生活方式
你內心是否渴望大幅改變，但覺得必須先想好安全保障？或者你想要的只是小小的改變，如假期到其他省市或郊外走一走，而不是出國。
發揮技能
其他減少開支的方式包括以物易物（你附近可能有人進行勞務或東西的交換，例如幫人照顧孩子，然後請對方幫忙做木工，或蘋果換橘子等）、編列預算、自製生活用品、自己種菜、在家開伙等。
簡化生活
家裡的碗盤永遠洗不完，衣服也是。難怪研究結果證實了大家都猜得到的事實：做家事讓人沮喪。格拉斯哥大學一份研究發現，帶有運動性質的家事，理論上應可提振精神，但事實上只會令人萎靡不振。那麼要如何減輕家事的負擔呢？
★分擔。羅得島布朗大學的克蘿•柏德曾就一千二百五十六名十八至六十五歲的人進行調查，發現家事是否讓人沮喪，取決於是否有人分擔。重點在於分擔的程度，而不是時數。盡量讓室友、配偶、伴侶、孩子一起來做家事。
★設定目標。將家事細分成可處理的部分，如「洗碗拖地」，就比「清理廚房」更具體。
★確定優先順序。如果現實條件無法讓你保持窗明几淨，例如家有新生兒或病人時，你要確定先做什麼，才是更重要的事。
★「任何工作都有玩樂的成分。」這種樂觀的態度或許讓你退避三舍，但對小孩子頗有效。至於成人，不妨嘗試在打掃時邊聽音樂，燙衣服時邊看電影光碟。
打掃小祕訣
★表面。地毯需要用吸塵器，萬一打翻飲料，也必須趕快處理，木板或硬的地板則只要掃一掃就可以了。更換廚房台面時，可考慮有圖案的花樣，這樣比較不容易顯出污漬。
★顏色。淺色、素面的布面家具稍有污漬或灰塵，就看得很清楚，有圖案或深色的布，是很好的遮掩，比較耐髒。
★遮掩。玄關和廚房水槽附近等地方較易弄髒，可鋪上地毯以吸收灰塵與水漬。在扶手椅與沙發加上罩子，可延長家具的壽命，及減少清潔的次數。
★阻絕灰塵。將珍貴的小東西收在玻璃櫃裡，可節省擦拭的時間。
★每次做一點，經常做。煮飯後，快速擦一下爐子；飯後洗碗；每次都把晾乾的衣服收進衣櫥。每次做一點，可避免累積一大堆家事。
重新評估
很多常見的財務問題，都源自非常簡單的錯誤。
★欠缺規畫。拖延會帶來嚴重的損失，特別是因拖延導致資金放在低利的銀行帳戶、承擔信用卡的高昂利息等。
★儲備不時之需。財務專家一再告誡我們，一定要做好安全保障，以防生病、突然急需用錢、配偶死亡等。不論你現在處於人生的哪個階段，首要目標是儲備急用金。同時也要考量資金的「流動性」，因此，各種形式的保障都可列入考慮。
★超支。《傻瓜理財術》（Personal Finance for Dummies）的作者艾瑞克•泰森（Eric Tyson）指出，美國人平均的儲蓄率是收入的百分之五，澳洲人約百分之四。這樣的比例絕對不夠，專家認為至少應存百分之十。
★強迫推銷員。小心有些強迫型的業務員游說你購買你不是很了解的金融產品，例如新型態的貸款或壽險。不當的決定可能會造成虧損，導致財富減少。
★多做研究。越是重大的決定或牽涉的金錢越多，便越應該多方面比較。投入之前，盡可能多聽取客觀的意見，你可以求助財務分析師或自己判斷。
★用理智而不是感情。情緒因素會影響財務判斷，因此在情緒高昂或壓力較大時，不適合做決定，剛喪失親人或離婚後也不適合。
重新定位
「工作機會永遠都存在，總有人會受傷、生病、離職、退休、死亡。」這是理查•尼爾森•鮑爾斯（Richard Nelson Bolles）在求職經典《這樣求職才能成功》（What Color Is Your Parachute）裏所說的。你的求職策略越多樣，成功的機會越大。
★人際關係。讓認識你的每個人都知道你在找工作，例如你可以聯絡以前的老闆、同事、家庭的友人、認識的專業人士等。
★每天看報紙和相關的專業媒體。
★善用網路。網路是很有用的工具，但不要完全仰賴網路幫你找工作。搜尋網路的徵聘廣告，到徵才公司的網站看一看，如此可同時了解該企業的性質，以及對方有哪些職位空缺。
★堅毅與認真。你花越多的時間求職，就越可能找到理想的工作。養成每天尋找的習慣，定期和朋友聯絡。
身心放鬆
在《放鬆反應》（The Relaxation Response）一書中，哈佛醫學院的賀伯•班森博士（Dr. Herbert Benson）教我們放鬆緊張的肌肉，放慢呼吸與脈搏。面對每天繁瑣的工作，不妨試試下列幾種簡易的練習。記住要自然地放鬆，凝聽周遭的聲音，但聽而不聞，專注自然輕鬆的呼吸。
★保持頭部平正，張開眼睛注視某一點，順著呼吸從五倒數到一。隨著每次呼吸慢慢閉上眼睛，數到一時完全閉上。
★聳肩。將肩部聳起到耳朵處，停住從一數到四，再回復原狀。兩邊輪流重複數次，先一邊，再另一邊，然後兩邊一起。
★輕如浮雲。專注呼吸，感覺心靈的開放。當呼吸變得平順穩定時，想像吸入的空氣像雲般進入你，充滿你的身體後又離開。
ESSAY (4)